Recomendaciones para viajar en tren por Corea (Actualizado)

En mi viaje por Corea del Sur experimenté casi todos los transportes públicos menos ir en barco. De Gyeongju a Busán en autobús, de Busán a Jeju en avión al igual que de Jeju a Seúl. Pero lo que quiero contar en esta entrada son las recomendaciones a tener en cuenta para viajer en tren por Corea.

La primera recomendación y mas importante es sobre la compra. Lleva escrito en un papel donde quieres ir y cuando, o mejor todavía, ten subrayada la ciudad en la guía que lleves, que seguramente pondrá al lado como se escribe en Hangul (con signos coreanos). Esto lo digo porque hay muchas ciudades que se pronuncian de manera muy parecida, el mayor ejemplo es Gyeongju, Jeonju Gwangju o Seongju, todas ciudades diferentes que podemos hacer errar a la taquillera con nuestra "excepcional" pronunciación del coreano.

Puedes comprar los billetes con asiento reservado o no. En España todos los pasajeros tienen que tener un asiento asegurado, en Asia puedes optar por comprar sin reservar asiento. El problema que te puedes encontrar es que tengas que ir de pie porque los vagones sin asientos reservados estén llenos, pero tienes esa opción si quieres ahorrar al máximo o si te vas a pasar todo el rato en el vagón cafetería.

Es interesante ver las principales lineas de tren por la península de Corea a la hora de planificar nuestra ruta y los transportes que utilizaremos.

La segunda recomendación es a la hora de planificar el viaje en tren uséis la web de Korail. Os ayudará mucho ya que os dirá los horarios y precios. Respecto a realizar también la compra online de los billetes no lo veo tan necesario como sí lo es para realizar vuelos internos en Corea.

Hay cuatro tipos de trenes principales:
KTX: Tren de alta velocidad. Casi idéntico al AVE español pero te cuesta la mitad o menos.
Saemaul: Tren de media y larga distancia. Hasta que salió el KTX era el tren mas rápido de Corea. Su análogo español seria el tren Talgo.
Mugunghwa: Tren de media y larga distancia. La diferencia con el Saemaul es que no hay primera clase, solo la estandar, y es un poco mas lento, además los billetes son mas baratos.
Commuter: Tren de cercanías.

Respecto a adquirir el Korea Rail Pass (que tiene la misma filosofía y funcionamiento que el japan rail pass) no lo veo interesante. En Japón el tren es bastante mas caro y es un país en el que la isla principal es muy alargada, teniendo que cubrir distancias mas largas para cada ciudad, con lo que sale muy rentable.

Corea es mas compacto, además que con unos trasportes muy baratos, ya sea tren, bus o avión. Así que sacarse el Korea Rail Pass te limita las posibilidades. Hay ofertas de packs con hoteles y todo, pero en el momento que estuve echándole el vistazo no merecía la pena. Tienes toda la información en el siguiente enlace de la Korail. O descargarte la información en PDF directamente desde el enlace del folleto de Korea Rail Pass.

También hay trenes especiales para el turismo (coreano). Como El tren del vino y del ginseng , que cuesta 75-80 mil wones y son catas de vino en un tren, todo decorado. O el music cafe train. que cuesta 57.000 wones y es lo mas parecido a una fiesta en un tren, con música en vivo y todo. Lo malo es que en la web en ingles de la Korail no los ponen, solo en la web coreana y seguramente sea muy importante saber coreano para disfrutar del viaje y de los shows que proponen estos trenes especiales, ademas muy originalmente decorados.

Un saludo y deja un comentario si te apetece o si tienes cualquier duda.

//Actualizado 11/03/2010
Parece que si hay información en castellano sobre los trenes especiales de Corea que comentaba al final de la entrada. Gracias al blog Viajar a Corea que me ha indicado varios enlaces muy interesantes sobre ellos de la KTO que dejo a continuación:

Presentación de los trenes del vino, del cine y del mar

Viajar a la costa oeste de Corea en el "Tren del Café Musical"

Me parecen una gozada. Desde luego los coreanos en tecnología y turismo innovan continuamente. Que me gustaría volver ya por allí para disfrutar de esos parajes y servicios.
Muchas gracias por la información Elena!